La intoxicación por monóxido de carbono es más frecuente cada año. Se han registrado familias en sus casas, parejas en un bed and breakfast y muchos otros casos en Francia, pero también en varios países europeos. Cientos de personas se contaminan cada año y esto se debe generalmente a la falta de atención a los aparatos utilizados en el hogar.
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¿Qué es el monóxido de carbono?
Conocido por la fórmula química CO2, el monóxido de carbono es un gas que se difunde fácilmente en el aire. Se distingue por sus propiedades incoloras e inodoras. Procede de la combustión incompleta de compuestos carbonosos, causada por un aparato de calefacción mal mantenido, como un radiador o una chimenea.
Por ello, las intoxicaciones son más frecuentes durante el periodo invernal que durante el verano.
El uso incorrecto de un motor también puede provocar la formación de CO2, por lo que no se recomienda encender un coche en un garaje, por ejemplo. En algunos casos, la intoxicación se debe a la inhalación del humo del incendio. Esto se debe a que este gas sigue presente en dicha atmósfera.
¿Cómo funciona este gas?
En general, los glóbulos rojos transportan el oxígeno (O) para distribuirlo a todas las células del cuerpo. Esto permite que el cuerpo respire y, por tanto, funcione correctamente. Una vez intoxicado por el monóxido de carbono, el cuerpo humano comienza a asfixiarse gradualmente porque el O es sustituido por el CO2.
La hemoglobina se convierte entonces en carboxihemoglobina. Por ello, las células dejan de recibir oxígeno y mueren al cabo de un tiempo.
También es importante saber que el monóxido de carbono atraviesa la barrera natural de la placenta, lo que provoca la contaminación del feto en el útero de la embarazada. En la mayoría de los casos, este accidente se produce en una comunidad, con al menos dos personas afectadas. Esto suele deberse al uso excesivo de un equipo de calefacción.
Síntomas de intoxicación
La tasa de intoxicación por monóxido de carbono depende principalmente de la duración de la exposición. El síntoma menos peligroso es el «subagudo». Se caracteriza por palpitaciones, dificultad de concentración, dolores de cabeza, problemas de memoria, pero también fatiga.
Si tiene todas estas señales, es importante ventilar rápidamente el espacio en el que se encuentra o incluso salir para llenar los pulmones de aire fresco.
En caso de intoxicación aguda, la persona afectada presenta dolores de cabeza, vómitos y mareos. Por supuesto, estas señales son a veces engañosas. En un paciente con problemas cardiovasculares, los síntomas pueden ser angina de pecho o edema de pulmón.
Si el nivel de monóxido de carbono es alto, el individuo puede caer en coma e incluso tener convulsiones.
En las mujeres embarazadas, el caso es potencialmente más grave. El estado de la madre y del feto no es el mismo. Por ello, no es fácil conocer el índice exacto de intoxicación. Por lo tanto, es necesario consultar a un médico lo antes posible para evitar secuelas a largo plazo.
¿Cómo establecer un diagnóstico?
Si se producen varios síntomas en varios miembros de la misma casa, lo mejor es salir de ella y llamar a los servicios de emergencia. Estos profesionales disponen de un dispositivo que puede detectar la presencia de monóxido de carbono en el aire ambiente.
Si declaran que efectivamente hay CO2, ventile la habitación lo más posible antes de volver a entrar en ella.
Los paramédicos y los bomberos toman una muestra de sangre para determinar el nivel de CO2. La interpretación debe basarse en la muestra de sangre, los síntomas y la duración de la exposición.
En el caso de un coma, es esencial llevar al paciente al hospital rápidamente después de recibir los primeros auxilios. Con el equipo adecuado, el médico podrá determinar con mayor precisión la gravedad de la situación y, por tanto, dar un diagnóstico para poder administrar la medicación adecuada.
¿Cuál es el tratamiento de la intoxicación por monóxido de carbono?
Además de retirar a la persona del lugar del accidente, hay que seguir algunos procedimientos. La primera es poner a la persona con oxígeno. La concentración debe ser alta para eliminar rápidamente el CO2 fijado en la hemoglobina. Las células podrán entonces volver a respirar.
La ventilación asistida es necesaria si el paciente entra en coma.
Para otros tratamientos, los resultados de la sangre, así como los signos clínicos, deben servir de guía. Antes de enviar al paciente a casa, el equipo de rescate debe tomar varias medidas. Por lo tanto, es imprescindible una revisión de la caldera.
Cuando se utilizan aparatos de combustión, también es obligatorio ventilar la habitación.
¿Cómo se puede prevenir la intoxicación?
Afortunadamente, es posible prevenir este problema. Siempre es mejor tratar el problema en su origen. No olvide revisar regularmente todo el sistema de calefacción, pero también los conductos de humos. Pocas personas lo hacen realmente, sin saber que la falta de atención puede causarles la muerte.
Aunque la producción de CO2 sea bastante baja, los riesgos siguen siendo los mismos si se encuentra en un espacio cerrado. Por lo tanto, es esencial ventilar todas las habitaciones de la casa, y esto debe hacerse todos los días.
Abra las ventanas por completo durante al menos 15 minutos. En el caso de los lugares profesionales que requieren el uso de un generador, por ejemplo, los responsables no deben obstruir la entrada y salida de aire. Además, este tipo de dispositivo debe instalarse en el exterior.
